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学部・大学院

生体分子構造機能学

生体分子の立体構造から機能を探り、新たな治療法の開発につなげられる医学研究に挑戦する

ヒトゲノムプロジェクトが完了し、ヒトの設計図は解明されましたが、記憶学習など脳の高次機能をはじめとする複雑な生命現象はいまだよくわかっていません。私たちは遺伝子、タンパクの機能について、原子レベルから個体レベルにいたるまで幅広い解析を行うことで医学・医療に結びつく生命現象の謎解きに挑戦しています。

研究に関係する領域

生化学、神経化学、分子生物学、細胞生物学、構造生物学、分子イメージング、プロテオミクス、行動生物学

主な研究テーマ

  1. 慢性疼痛を支配する標的分子の同定から新規治療法の開発
  2. 痛みと痒みに関連する膜タンパク質の構造解析
  3. 蛍光タンパク発現マウスを用いる神経系の分子イメージング
  4. プロテオミクスによる神経可塑性分子の探索と機能解析
  5. がん細胞を特異的に認識する抗体開発

研究スタッフからのメッセージ

医化学では、蛋白質・遺伝子という生体を構成する分子から個体レベルまでの解析を行っています。研究手法としてはカラムを用いた古典的な「蛋白精製」から、最新の「ゲノム編集」、「行動解析」、「構造解析」まで様々なアプローチを試みます。医学において基礎研究は、常に新しい発見が求められます。しかし、世界で誰よりも早く新しいことを発見することは決して簡単ではありません。夢を諦めない強い精神力、そして一緒に乗り越える仲間は不可欠です。実験には研究者の柔軟な発想力・思考力、斬新なアイデア、チャンスを逃さない行動力・決断力が必要となります。研究医として新しいアプローチで医学に貢献したい人は、我々と一緒に研究してみませんか?まだこの世界に誕生していない歴史に残るような新しいタイプの「くすり」を開発できるかもしれません。

現在の研究テーマ

現在の研究テーマ

身体の中の無数の生体分子は、相互に密接に作用することで「生命」を営んでいます。これら生体分子の構造や機能の解明は、病気の原因を明らかにし、治療を助ける「くすり」の開発に繋がります。医化学講座でおこなわれた生体分子の研究 として、1)ある1つの「蛋白質」が神経機能におよぼす影響と、2)生体内において重要な受容体の性質と詳細な結晶構造を解明した研究を紹介します。

1. 痛みの制御分子の欠損が神経機能におよぼす影響(片野 泰代准教授)

触覚や温痛覚などの体性感覚は、脊髄後角という「関門」で、強弱が調節され、それが脳で認識されています。医化学では脊髄での関門機構に着目し、疼痛治療に役立つ研究を目指しています。そして新しい痛みの制御分子としてCASK interacting protein1 (Caskin1)を脊髄から見つけました。慢性的な疼痛は、抑うつ傾向などの精神状態にも強く関与します。Caskin1が欠損したマウスでは、痛みに対する感受性が増大するだけでなく、より強い恐怖を感じることを明らかにしました。Caskin1の研究は、痛みだけでなく精神疾患など広く神経系の病態解明に寄与することが期待できます。

2. 選択的作動薬結合型のムスカリンM2受容体の構造解析(寿野 良二講師)

ムスカリンM2受容体は薬剤ターゲットであるGタンパク質共役受容体(以下GPCR)のファミリーのClass A GPCRのひとつです。Class A GPCRはナトリウムイオンと結合して不活性型に安定化する性質を持っています。ナトリウムイオンを必要としない変異体は受容体を安定化することが構造情報から示唆され、さらにリガンドの親和性も向上することができました。この変異体を他の様々なClass A GPCRに用いることで構造解析が飛躍的に効率化でき、副作用を軽減するような選択的な薬剤開発に役立つことが期待されています。

連絡先

〒573-1010 枚方市新町二丁目5番1号
関西医科大学 医化学講座
電話 教授室 072-804-2340
研究室 072-804-2342(ダイヤルイン)
FAX  072-804-2349

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